Facebook’s
currency ensures blockchain is here to stay.
Blockchain isn’t just a new
technology, it is a political disrupter that takes away the state’s monopoly
on money. Try as they might, governments won’t be able to legislate it away.
By Clem Chambers – E&T Magazine of the
Institution of Engineering and Technology -Volume 14 – Issue 7/8 August
-September – 2019
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One
thing about technology in the modern world is that you can’t uninvent it.
Cryptocurrency is a genie out of the bottle and it is about to enter a new
phase of expansion.
While
the price has been flying up and, as I write, down, this has been because of
the geopolitics: Iran and the US/China trade war. Where gold would have gone
through the roof of the old days, the new go to asset for the fearful is
bitcoin. Gold did manage a good rally; but the technology of the blockchain is
fast augmenting the “barbarous” metal as “get out of dodge” money. In a world
full of societies like Venezuela and Iran, situations like Hong Kong’s
protests, and rolling trade rolling, the current highly regulated and penned financial
system is desperate for liquid channels like cryptocurrency.
Some
people say blockchain technology is no big deal and liken it to the simple
programming concept of a “linked list”, where information is chained together.
This, in many ways, is true, but it is the addition of encryption, networks
and political layers that sets up blockchain as a powerhouse of disruption.
Engineers
don’t often make things with direct application to politics. There are
weapons, of course, but the main bridges, washing machines, railways and
power grids, while having a massive impact on the day-by-day wellbeing of
everyone, are not designed to disrupt the political status quo.
Blockchain,
on the other hand, comes preloaded with political intent. The idea of
decentralization has dramatic implication. Currency decentralization potentially
inverts and certainly disrupts the power hierarchy we live under. In the
current financial world of markets, resources flow up from the many to the
few and the work flows down, kings ride white horses and are rich while
peasants dig the soil and are poor. Centralization versus decentralization is
a core historical dynamic. Romans versus barbarians, kings versus parliaments,
totalitarian versus anarchists: local government versus central government,
it’s a long-standing tension. Monopolies controlled by the centralists are
levers of power; financial and political, since the beginning of history and
money is a central one. Money is a lever; like the state monopoly in
violence, and blockchains are about to take this monopoly away. This is by
design; bitcoin is engineered as a currency to break this monopoly; the first
billion-dollar use-case for blockchain technology.
Bitcoin
emergence in 2017 was a cause of alarm across the world. A currency that can’t
be debased or issued at will or magicked out of thin air; with many
advantages over classic money, is a clear threat to the “droit du seigneur” that governments are accustomed to. It might
not be too great a threat to a properly run economy, but in a country with
all the economic and political pestilences of a large proportion of the
globe, cryptocurrency is a basic threat to a kakistocracy’s stranglehold over
resources.
Cryptocurrency
has a whole ocean full of unknown unknowns but, like all the other weaponizable
tools engineers create, once invented they will be wielded.
So
welcome Facebook, a country with more users than the USA, the EU and China
put together. Their currency is soon to be released and is called Libra. They’ve
got buy-in a lot of big players who they have cut in on the deal. If they get
it right, there will be a trillion dollars of Facebook Libra before you can
say “privacy is dead”.
It
will be a stable coin, meaning it will not jump around in relative value like
bitcoin as it will be lashed to a basket of global currencies. This is
apparently a good thing and any analyst trying to do a SWOT analysis (strengths,
weaknesses, opportunities, threats) will probably note the opportunity and threats
surfaces are continental in scale.
A
new currency for a population of 2,3 billion people, a financial platform that
knows more about you than you do, that prints its own money…is it a social
network, is it a bank, is it a financial market?
What’s
not to love? Or as the memes go, “What Could Possibly Go Wrong?”.
Just
to make it yet more exciting. It is of course just the start. Google must
follow, so must Amazon, so must Apple, so must Microsoft, whose “reward
points” system look suspiciously like something that could develop in
interesting directions.
Trillions
of dollars in token currencies will spring up.
Some
will say this monster will be banned by legislation but, in reality, this is
not a real option. Vouchers can’t be banned.
Technology,
while it may be massively disruptive, or perhaps because it is disruptive,
always succeeds when it is more efficient. Cryptocurrencies/tokens are more
efficient. When you tally up the costs of the financial system as we know it
to-day, they are vast. For example, there are 40,000 tonnes of dollar bills
alone in circulation, to give you an idea of the scale of costs.
Blockchain
and cryptocurrency upend all this, in the same way the internet upended the
media. Facebook’s Libra will be just the beginning of the beginning.
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La valuta di Facebook conferma che Blockchain è qui
per restarci.
Blockchain
non è solo una nuova tecnologia, è un disgregatore politico che porta via il
monopolio dello stato sul denaro. I governi non saranno in grado d’impedirlo per
legge, prova come potrebbero.
Di Clem Chambers -
Rivista E&T dell'Institution of Engineering and Technology -Volume 14 -
Edizione 7/8 Agosto -Settembre – 2019
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Una cosa sulla tecnologia nel mondo moderno è che
non puoi dis-inventarla. La cripto-valuta è un genio fuori dalla bottiglia e
sta per entrare in una nuova fase di espansione.
Mentre il prezzo è volato in sù e, mentre scrivo,
in giù, questo è stato a causa della geopolitica: Iran e guerra commerciale
USA / Cina. Dove l'oro avrebbe oltrepassato il tetto dei vecchi tempi, il
nuovo va tra gli asset perché il timoroso è il bitcoin. L'oro ha gestito un
buon rally; ma la tecnologia della blockchain sta rapidamente aumentando il
metallo "barbaro" come denaro "da schivare". In un mondo
pieno di società come il Venezuela e l'Iran, situazioni come le proteste di
Hong Kong e il rotolamento commerciale, l'attuale sistema finanziario
altamente regolamentato e codificato è alla disperata ricerca di canali
liquidi come la cripto-valuta.
Alcune persone dicono che la tecnologia
blockchain non è un grosso problema e la paragonano al semplice concetto di
programmazione di un "elenco collegato", in cui le informazioni
sono concatenate insieme. Questo, per certi versi, è vero, ma è l'aggiunta di
crittografia, reti e strati politici che fa della blockchain una centrale di
disgregazione.
Gli ingegneri spesso non fanno cose per applicazione
diretta alla politica. Le armi ci sono, ovviamente, ma i ponti principali,
lavatrici, ferrovie e reti elettriche, pur avendo un impatto enorme sul
benessere quotidiano di tutti, non sono progettate per interrompere lo status
quo politico.
Blockchain, d'altra parte, viene precaricato con
intento politico. L'idea del decentramento ha implicazioni drammatiche. Il
decentramento valutario potenzialmente inverte e certamente interrompe la
gerarchia di potere in cui viviamo. Nell'attuale mondo finanziario dei
mercati, le risorse fluiscono in su da molti a pochi e il lavoro scorre in giù,
i re cavalcano cavalli bianchi e sono ricchi mentre i contadini vangano il
suolo e sono poveri. La centralizzazione contro il decentramento è una
dinamica storica fondamentale. Romani contro barbari, re contro parlamenti,
totalitari contro anarchici: governo locale contro governo centrale, è una
tensione di vecchia data. I monopoli controllati dai centralisti sono leve
del potere; finanziario e politico, sin dall'inizio della storia e il denaro
ne è una fondamentale. Il denaro è una leva; come il monopolio di stato nella
violenza ,
e le blockchain stanno per togliere via questo monopolio. Questo è per progetto;
il bitcoin è progettato come una valuta per rompere questo monopolio; il
primo caso d'uso da miliardi di dollari per la tecnologia blockchain.
L'emergere di bitcoin nel 2017 è stata una causa
di allarme in tutto il mondo. Una valuta che non può essere svalutata o
emessa a piacimento o per magia dal nulla; con molti vantaggi rispetto al
denaro classico, è una chiara minaccia per il "droit du seigneur"
a cui i governi sono abituati. Potrebbe non essere una minaccia troppo grande
per un'economia gestita correttamente, ma in un paese con tutte le pestilenze
economiche e politiche di gran parte del globo, la cripto-valuta è una
minaccia fondamentale per una kakistocrazia
strangolata sulle risorse.
La cripto-valuta ha un intero oceano pieno di
incognite sconosciute ma, come tutti gli altri strumenti usabili come armi
che gli ingegneri creano, una volta inventati verranno maneggiati.
Quindi benvenuti Facebook, un paese con più
utenti di Stati Uniti, UE e Cina messi insieme. La loro valuta sarà presto emessa
e si chiama Libra. Hanno riscosso un sacco di grandi giocatori che hanno
aderito all'accordo. Se lo fanno bene, ci saranno trilioni di dollari nella
Libra di Facebook prima che tu possa dire "la privacy è morta".
Sarà una moneta stabile, il che significa che non
salterà in giro in termini di valore relativo come bitcoin in quanto sarà
legata a un paniere di valute globali. Questa è apparentemente una buona cosa
e qualsiasi analista che sta cercando di fare un'analisi SWOT (punti di forza,
debolezza, opportunità, minacce) noterà probabilmente l'opportunità e le
superfici delle minacce sono di dimensioni continentali.
Una nuova valuta per una popolazione di 2,3
miliardi di persone, una piattaforma finanziaria che sa di te più di te, che
stampa i suoi soldi ... è un social network, è una banca, è un mercato
finanziario?
Cosa non è da amare? O come dicono i Memi ,
"Che cosa potrebbe eventualmente andare storto?".
Solo per renderlo ancora più eccitante.
Ovviamente è solo l'inizio. Google deve seguire, così come Amazon, così deve
Apple, così deve Microsoft, il cui sistema di "punti premio"
assomiglia sospettosamente a qualcosa che potrebbe svilupparsi in direzioni
interessanti.
Trilioni di dollari in valute simboliche
spunteranno.
Alcuni diranno che questo mostro sarà bandito
dalla legislazione ma, in realtà, questa non è una vera opzione. I voucher
non possono essere vietati.
La tecnologia, sebbene possa essere dirompente in
modo massiccio, o forse perché è dirompente, riesce sempre quando è più efficiente.
Le cripto-valute / token
sono più efficienti. Quando calcoli i costi del sistema finanziario come lo
conosciamo oggi, sono enormi. Ad esempio, ci sono 40.000 tonnellate di
banconote da solo in circolazione, per darti un'idea dell'entità dei costi.
Blockchain e cripto-valuta rovesciano tutto
questo, allo stesso modo in cui Internet ha rovesciato i media. La Bilancia
di Facebook sarà solo l'inizio dell'inizio.
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